П. П. Цитович родился 7 октября 1843 г. в Черниговской губернии, в семье сельского священника. Первоначальное образование получил в духовном училище, Черниговской духовной семинарии, а также в Нежинском лицее.
В 1866 г. окончил юридический факультет Императорского Харьковского университета со степенью кандидата права. Еще будучи студентом, обратил на себя внимание факультета своими выдающимися способностями, разносторонней научной подготовкой и вполне усвоенными приёмами строгого юридического мышления.
После окончания университета, по рекомендации профессоров С. В. Пахмана и А. Г. Станиславского, был оставлен в университете в качестве профессорского стипендиата по кафедре гражданского права.
В 1867 г. П. П. Цитович представил диссертацию pro venia legendi “О способах приобретения собственности по русскому законодательству” и был допущен к чтению лекций в качестве приват-доцента по кафедре гражданского права. В 1868 г. сдал магистерский экзамен, в 1870 г. успешно защитил магистерскую диссертацию “Исходные моменты в истории русского права наследования”, а 24 февраля того же года Советом Харьковского университета был утверждён в степени магистра гражданского права. После защиты диссертации П. П. Цитович был избран штатным доцентом и направлен в заграничную командировку — с “учёной целью”.
По возвращении из этой командировки, в апреле 1873 г. он защитил в Харьковском университете докторскую диссертацию “Деньги в области гражданского права” и получил степень доктора гражданского права.
Первого мая 1873 г. Совет Императорского Новороссийского университета, по рекомендации юридического факультета, избрал П. П. Цитовича доцентом по кафедре гражданского права — для преподавания торгового и вексельного права. В октябре того же года, по представлению проф. А. В. Куницына, его избрали экстраординарным профессором для чтения курса торгового права, а в начале 1874 г. он был назначен ординарным профессором и начал читать, вместо проф. А. В. Куницына, курс гражданского права.
Именно в одесский период П. П. Цитович отдает все свои силы новой отрасли знания в России — науке русского торгового права (как самостоятельной отрасли). Лекции по торговому праву, прочитанные ученым в Новороссийском университете, впоследствии были опубликованы и стали первым в Российской империи печатным изданием курса торгового права на русском языке.
Преподавателем Новороссийского университета П. П. Цитович оставался до конца 1879 г. Двадцатого марта 1880 г. он уехал в отпуск, из которого в Одессу уже не возвратился.
Тридцать первого марта 1880 г. он был переведен на должность прокурора 4-го Департамента Правительствующего Сената и назначен редактором официозной газеты “Берег”, которая просуществовала всего один год.
После этого П. П. Цитович, приказом Министра юстиции, был уволен со службы в Сенате и направлен в заграничную научную командировку — до сентября 1884 г.
В 1884 г. Пётр Павлович обратился в Министерство народного просвещения с ходатайством о своём назначении снова в Новороссийский университет — ординарным профессором по кафедре торгового права. Министерство передало это ходатайство в университет, но в Совете, заседание которого состоялось 5 октября, избрание не состоялось.
После неудачной попытки возвратиться в Одессу его назначают ординарным профессором Киевского университета, где он занимает кафедру торгового права. Позже он был переведен на кафедру гражданского права, с поручением читать лекции и по торговому праву.
В 1894 г. П. П. Цитович начинает новую деятельность — его назначают членом Совета Министра финансов России. В этот период он принимает активное участие в подготовке ряда законопроектов.
С сентября 1900 г. Петра Павловича назначают ординарным профессором кафедры торгового права Императорского Санкт-Петербургского университета, с сохранением служебного положения в Министерстве финансов.
В 1903 г. его утверждают в звании заслуженного профессора университета, а в декабре 1904 г., по выслуге 30 лет, его выводят за штат университета.
В 1911 г. царским указом он был назначен Сенатором с оставлением в должности заслуженного профессора Санкт-Петербургского университета.
П. П. Цитович скончался 19 октября 1913 г. Похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской Лавры Санкт-Петербурга.
Источник: Служители Фемиды: страницы истории юридического образования и науки в Императорском Новороссийском – Одесском национальном университете имени И.И. Мечникова (1865-2015 гг.) /авт. кол.: И.С. Канзафарова, Б.С. Бачур, М.А. Подрезова [и др.]; рук. проекта, сост. И.С. Канзафарова; под ред. И.С. Канзафаровой. – Одесса: Астропринт, 2015. – С. 96-98.